Une véritable tradition estivale américaine

Écrit par Giselle Lehman

Nous allons découvrir une tradition estivale amusante aux États-Unis, la foire du comté. Ce type d'événement peut prendre plusieurs formes, mais vous allez surement vous amuser avec tous les manèges, activités, vendeurs, défis, nourriture et les jeux. On ne voit pas ça en France, alors allons explorer !

Qu'est-ce qu'une foire du comté (foire départementale) ?

La tradition des foires des comtés aux États-Unis est populaire pendant l’été, dans beaucoup d’états à travers le pays. Ce genre de grande foire publique est généralement temporaire avec des horaires programmés allant d'un après-midi à plusieurs semaines. Et normalement ça a lieu au même endroit chaque année, par exemple au même champ de foire (en anglais, “the fairgrounds”), alors les gens peuvent s’en réjouir.

Alors qu’est-ce qu’on fait là-bas ? L’événement regroupe des visiteurs autour des activités ludiques et commerciales. Cela peut inclure une grande variété d’activités, telles que des jeux d'arcade, des manèges de parc d'attraction, un zoo pour enfants (“a petting zoo”), une exposition de produits agricoles locaux, des compétitions (pour le meilleur animal ou produit fermier, ou des concours de cuisine), des activités éducatives, un étalage de marchandises, des concerts et performances, des parades, etc. Aussi, il y a souvent des activités artisanales, comme l'arrangement floral, le tricot, la cuisson de gâteaux, etc. C’est commun d’en faire un concours d'artisanat. Les foires de comté sont aussi populaires car beaucoup de commerçants locaux viennent pour exposer et vendre leurs produits. On peut trouver de tout !

Un jeu qui est populaire à ces foires c’est de faire un “raffle”, comme une tombola. Un raffle c’est une activité typique des États-Unis qui s’agit d’un moyen de récolter de l'argent. Un groupe, par exemple l’entreprise de la foire du comté, vend au public des billets numérotés, dont un ou plusieurs sont ensuite (à un moment donné) tirés au sort et puis le ou les détenteurs de ces billets remportent un prix. Le prix peut être un objet, comme un animal en peluche, ou ça pourrait être, par exemple, un coupon ou un bon pour un restaurant ou un magasin. Et souvent, un raffle est organisé pour récolter des fonds pour une bonne cause sociale, par exemple pour les écoles, etc. C’est un jeu d’argent !

Qu’est-ce qu’on mange à une foire du comté ?

L’un des grands avantages d'aller à une foire du comté est qu'il y a généralement de la nourriture spéciale servie. On peut trouver du sucré (typiquement aux États-Unis, très sucré !) et du salé (très salé !). Par exemple, il est populaire de manger des gourmandises comme du “fried dough” (ou “pâte frite”) qui est une friandise nord-américaine associée aux festivals. C’est une tranche de pâte, comme du pain, qui est frite (souvent deux fois) pour être croustillante et grasse, et puis par-dessus on saupoudre de sucre en poudre. C’est très bon ! D’autres gourmandises sucrées typiques aux foires américaines sont :

• de la glace - souvent on trouve des saveurs créatives et intéressantes, comme de la glace à la lavande, au matcha, au basilic, au thé, citrouille, etc.,

• de la barbe à papa (en anglais, “cotton candy”, qui veut dire “bonbon de coton”),

• des beignets (vive la friture !),

• du popcorn “kettle corn” (du maïs soufflé à la marmite) : une variété de popcorn qui est caramélisé et sucré-salé. Miam !

En termes du salé, aux foires on trouve les mets d’été classiques des États-Unis, comme à un barbecue. Il y a des hamburgers, hot-dogs, chips, pizza, salade de pommes de terre, etc. Un aliment spécial est le “corn dog”, qui est un hot-dog sur un bâton qui a été enrobée d'une couche de pâte de semoule de maïs, et puis frite. Normalement, on trempe cela dans de la moutarde ou une autre sauce, et on le mange sur le pouce.

Une des particularités des foires est le concours de mangeurs de hot-dogs. Ce concours s’agit d’une “course” où chaque concurrent a 10 minutes pour manger autant de hot-dogs qu’il peut. Chaque événement a des règles un peu différentes en termes de s'il est permis d'utiliser des condiments (genre ketchup et moutarde) et/ou de boire de l'eau. Chaque année à New York il y a un célèbre concours de hot-dogs, le Nathan’s International Hot Dog Eating Contest. Ici, des milliers de personnes se rassemblent pour regarder le spectacle des mangeurs compétitifs (titrés !) qui se précipitent à dévorer des montagnes de hot-dogs. Des fois, les concurrents mangent jusqu'à 75 hot-dogs en une seule séance. La tradition est tellement populaire qu’elle est télévisée sur ESPN, la chaîne de télé de sports. Le prix pour le gagnant, quand même, est significatif : $10,000 ! 

Qu’est-ce qu’on chante à une foire du comté ?

Aux foires des comtés il y a souvent des concerts ou simplement les gens chantent ensemble avec leurs amis, etc. Des chansons traditionnelles telles que “I Lost My Heart at the Fairground" (“J'ai perdu mon cœur au champ de foire”), qui décrit une fille qui tombe amoureuse d'un garçon qu'elle a rencontré aux balançoires à la foire. Par contre, est-ce que vous connaissez les noms des manèges des parcs d'attractions en anglais ? Il y a le carrousel (“carousel”), grande roue (“ferris wheel”), navette spatiale (“space shuttle”), des trajets en train (“train rides”), autos tamponneuses (“bumper cars”), montagnes russes (“rollercoasters”), balançoires (“swings”), et beaucoup plus !

Quelles sont les foires les plus populaires et les plus grandes aux États-Unis ?

Aux États-Unis, il y a beaucoup de grandes foires des comtés, ce qui vous donne l'embarras du choix ! Parmi les foires les plus célèbres figurent les foires des États d'Iowa, du Minnesota et du Texas. En voici quelques exemples :

• La foire d’Iowa, la “Iowa State Fair”, reçoit près d’un million de visiteurs chaque année, en août. Cet événement, de la ville de Des Moines, est une des foires les plus connues des États-Unis, et l'une des plus anciennes et des plus grandes expositions agricoles. La tradition agricole est bien ancrée ici, et dans l’événement aussi : la foire sert de vitrine au patrimoine agricole de l'état. Il y a des expositions de bétail, des concours, des démonstrations, des chansons fermières, et plus. Il y a même une sculpture énorme entièrement faite de beurre !

• Au Minnesota, il y a une des plus grandes foires des États-Unis, le Minnesota State Fair, qui reçoit deux millions de visiteurs chaque année. Ça existe depuis 1854 ! Cette foire, comme celle d’Iowa, honore la tradition agraire. Il y a des expositions de bétail, des concours, et des démonstrations de produits agricoles. Les visiteurs peuvent aussi voir des animaux de la ferme mettre bas, ce qui est à la fois saisissant et époustouflant. Il y a aussi des activités typiques des foires, et beaucoup de manèges de parc d'attractions.

• Au Texas, il y a la plus grande foire du pays, la renommée State Faire of Texas (la foire de l’état). Ceci compte près de 2.25 millions de visiteurs chaque année. La ville de Dallas accueille le champ de foire qui s'anime avec un mélange dynamique de divertissement, d'agriculture, de cuisine et de fierté texane, pendant plusieurs semaines en septembre et octobre. La Grande Rue de l’étoile du Texas offre une vue imprenable sur le parc des expositions.

Quelles sont des expressions en anglais qui sont liées aux foires des comtés ?

Comme ces foires sont tellement populaires dans la culture américaine, il y a plusieurs phrases en anglais liées à ces événements. Voici quelques-unes, et leurs explications :

• Life is like a county fair. - On pourrait dire que ce genre d’événement reflète bien la culture américaine, comme un mélange de travail acharné et de tradition, mais aussi de plaisir et divertissement. 

• Going to the state fair, hope I win something. - L'une des parties les plus amusantes de la foire est tous les concours et jeux où vous pouvez gagner quelque chose, et beaucoup de gens ont hâte de ramener un prix à la maison.

• Cotton Candy. Corn Dogs. Ferris Wheel. Blue Ribbons. - Un résumé de certains des principaux aspects de la foire : la bouffe, les manèges et les prix des concours (le ruban bleu est le prix pour le gagnant d’une compétition)

• The state fair brings out the hidden child in you. - Ceci montre comme tellement des jeux et activités de la foire font ressortir l'enfant caché en vous, c'est-à-dire que vous pouvez vous détendre et vous amuser avec pleins de divertissements que vous ne feriez probablement pas normalement.

• There is something that feels so all-American about a county fair.- C’est une véritable tradition américaine !

• Rough hands, farmer tans, dirty boots, country roots. - Cela montre plus les traits des cow-boys et / ou des agriculteurs, puisque l'agriculture occupe une place prépondérante dans ces foires.

• Howdy! - C’est une salutation informelle couramment utilisée par les gens du sud des États-Unis ou d’une ferme.

Merci d’être venu avec nous à cette découverte de foires !