Souhaitez-vous en savoir plus sur deux grands festivals culturels de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane ? Allons-y virtuellement !

Écrit par Giselle Lehman

Qu'est-ce que la fête Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans ?

Vous connaissez peut-être la culture de Mardi Gras (“Fat Tuesday”, en anglais) depuis la France, mais comment ça se passe à Nouvelle-Orléans (“New Orleans”) en Louisiane ? En fait, il y a certaines similitudes. En France, le Mardi Gras représente une saison festive qui fait référence à la consommation d'aliments plus riches et gras avant le jeûne rituel du Carême, accompagné de somptueuses célébrations publiques. Il y a même des défilés et/ou des carnavals.

Quelles sont des expressions ou termes en anglais de la Nouvelle-Orléans ?

Si vous voulez apprendre plus sur cette ville, et peut-être visiter, ça serait utile d’apprendre quelques phrases communes là-bas. Par exemple, il y a :

• Quartier Français : Ceci est sans doute le quartier le plus célèbre de la ville. Les rues pavées du Quartier Français, avec son architecture historique (c’est le quartier le plus vieux) et son ambiance animée, offrent un mélange unique de charme européen et de charme de la Nouvelle-Orléans. C’est le centre pour les activités du Mardi Gras, la musique, la nourriture, les fêtes et bien plus encore.

• “Throw me something, mister!” (“Lancez-moi quelque chose, monsieur !”) : Une phrase populaire créée par les spectateurs des défilés, lorsqu’on demande que les gens dans le  défilé nous lancent des perles, des doublons, des jouets, ou d’autres bibelots.

• Le mot “lagniappe” veut dire un petit cadeau ou bonus supplémentaire. Par exemple, un boulanger peut ajouter une pâtisserie supplémentaire lorsque vous en achetez une douzaine : c'est du lagniappe.

• “Neutral ground” (“terrain neutre”) : Avant les défilés, les spectateurs installent des tentes et des barbecues sur le terrain neutre, c’est-à-dire le terrain qui n’est pas utilisé, lorsqu’ils préparent à passer toute la journée à célébrer le défilé.

• Le “zydeco” est un style de musique originaire de Louisiane, mettant généralement en vedette l'accordéon et une planche à laver. Ça combine le blues, le R&B et les influences créoles indigènes.

• Le mot “krewe” est de l’argot pour désigner un groupe de fêtards qui se regroupent pour organiser un bal du Mardi Gras, monter sur un char du défilé du Mardi Gras, ou bien participer à des événements sociaux tout au long de l'année. Ça vient du mot “crew” (mot plus officiel) en anglais, qui signifie une équipe ou un rassemblement.

Qu'est-ce qu’on peut manger à la Nouvelle-Orléans ?

Surtout en termes de nourriture, la France et la Nouvelle-Orléans fêtent Mardi Gras de façon similaire, avec un festin de plats onctueux et délicieux. Ce sont des traditions culinaires qui rendent le Mardi Gras spécial. Que peut-on manger à la Nouvelle-Orléans pendant ce temps de fête ?

• Le célèbre “gâteau des rois” (“kings’ cake”) est sans doute la gâterie la plus traditionnelle de Mardi Gras. Cette friandise sucrée est une couronne tressée de pâte à brioche à la cannelle, recouverte de glaçage. L’arc-en-ciel (“the rainbow”) de glaçage est généralement de trois couleurs, pour les trois couleurs royales de la fête : vert pour la foi, doré pour le pouvoir et violet pour la justice. À l'intérieur, le gâteau peut être rempli de fromage à la crème, de fruits, chocolat, ou d’autres ingrédients. Aussi, le kings’ cake est amusant parce qu’il y a un petit bébé en plastique caché à l'intérieur. On dit que la personne qui trouve le bébé dans sa part de gâteau aura de la chance !

• Des plats cajuns et créoles (qui forment la richesse de la cuisine de Louisiane toute l'année), par exemple le “jambalaya” (mot en français et anglais). Il s’agit d’un plat riche qui combine du riz, légumes et viande (souvent l'andouille et du poulet). C’est un plat “tout-en-un” (“all in one”) !

• “Creole gumbo” : Ceci est comme un ragoût épais, une soupe copieuse de tomates, légumes fibreux, du poulet, des saucisses andouilles, des fruits de mer, etc. Ça reflète les origines africaines, françaises et amérindiennes de la région. C’est très populaire pendant le Festival de Jazz.

• Un po' boy aux crevettes (“shrimp po' boys”) : C’est la version d'un sandwich sous-marin de la Nouvelle-Orléans. Ça farcit généralement de la charcuterie ou des fruits de mer (“seafood”) frits, entre deux tranches de pain français croustillant. Dedans, on ajoute de la laitue et de la sauce rémoulade.

• Des beignets (“donuts”) : Vous connaissez sans doute ces pâtisseries frites, garnies de sucre en poudre — c’est un classique !

Pour célébrer le Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans, il est commun de faire la fête en portant des costumes, et de regarder les défilés (“the parades”). Les plus grands défilés ont lieu le jour du Mardi Gras, le mardi précédant le début du Carême (“Lent”). Cette date tombe souvent vers mi-février. On peut aussi écouter des concerts, passer du temps (ou jouer) dehors, manger de la bonne nourriture, et regarder la foule passer, entre les défilés.

Et le Jazz Fest à la Nouvelle-Orléans ?

Pour fêter le Jazz & Heritage Festival (“Festival Jazz & Patrimoine”), le ‘Jazz Fest’, vous avez plusieurs options. C’est une célébration annuelle de la musique et de la culture locales, qui se tient au Fair Grounds Race Course à la Nouvelle-Orléans, pendant dix jours fin avril et début mai. Le Jazz Fest attire des milliers de visiteurs chaque année. La foire met à l'honneur les musiciens, cuisiniers et artisans de la ville qui démontrent leurs talents et leurs biens. Un site en particulier, appelé Louisiana Folklife Village (“village de la vie folklorique”), présente de nombreuses traditions et points forts culturels de l’état depuis plusieurs générations. Des artistes créent des sculptures élaborées pour les chars du Mardi Gras, les forgerons forgent des balcons du quartier français, des musiciens fabriquent méticuleusement des accordéons à la main, et bien plus encore. Il y a toutes sortes d'artisans et d'artistes !

L'aspect inoubliable du festival est la musique. Il y a des concerts spectaculaires, sur plusieurs scènes. Des spectacles de musique et de danse en direct ! Bien sûr, il y aura du jazz, alors profitez-en ! Et la foire célèbre aussi la musique et la culture indigènes de la Nouvelle-Orléans et de la Louisiane, englobant ainsi tous les styles associés à la ville et à l'état : blues, R&B, gospel, cajun, afro-caribéen, folk, rock, country, brass, bluegrass et tout entre.

En parlant de culture, si vous voulez en voir plus sur ces festivals, il y a plusieurs films américains qui mettent en scène la Nouvelle-Orléans et/ou ses festivités. Par exemple : 

• “Live and Let Die” (“Vivre et laisser mourir”) : Ce film, de la série James Bond, montre l’agent 007 dans la Nouvelle-Orléans et il y a aussi des scènes de Mardi Gras.

• “A Streetcar Named Desire” ("Un tramway nommé Désir") : c’est un des classiques de tout le cinéma américain. Le film ne montre pas de festivals en particulier, mais ça vous donnera un bon sens de la culture de la Nouvelle-Orléans.

• “Easy Rider” (“Cavalier facile”) : Ce film comprend une scène mémorable des personnages principaux vivant le Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans.

• "The Princess and the Frog" ("La Princesse et la Grenouille") : Ce film d'animation Disney, qui se déroule à la Nouvelle-Orléans, capture l'essence de la culture de la ville, y compris le jazz et Mardi Gras.

Dans l’ensemble, ces deux festivals de la Nouvelle-Orléans ont une atmosphère de fête très amusante et il y a plein de choses à faire et à voir. C’est vraiment une ville merveilleuse à visiter !